偶爾在新聞里聽到“艾滋病”，有人緊張，但也有人覺得“離我很遠(yuǎn)”。其實(shí)，這種疾病背后的病毒叫HIV（人類免疫缺陷病毒），它的特點(diǎn)就是安靜地藏進(jìn)人體，慢慢影響免疫系統(tǒng)。剛感染的人表面上看不出什么變化，甚至能像往常一樣生活、工作。

簡(jiǎn)單來說，HIV會(huì)導(dǎo)致免疫細(xì)胞（CD4+T細(xì)胞）減少。等到免疫系統(tǒng)損傷嚴(yán)重，人就容易得各種感染，甚至一些比較少見的腫瘤。這時(shí)候，就是大家熟悉的艾滋病階段。不過，大多數(shù)人感染HIV初期是沒有明顯不適的，這也是艾滋病讓人頭疼的原因之一。

說起來，“潛伏期”就像一扇隱形的門——病毒已經(jīng)悄悄進(jìn)入身體，但癥狀還沒出現(xiàn)。HIV感染后的潛伏期，就是指HIV在人體內(nèi)存在，卻沒有明顯體征、不引起重大不適的一段時(shí)間。

這階段HIV不是在“冬眠”，而是默默繁殖，逐步破壞免疫功能。被感染的人即使沒感冒發(fā)燒，也有可能是病毒攜帶者?！半[性感染”這個(gè)詞，就是用來形容這類情況。令人擔(dān)心的是，這個(gè)階段的人如果沒有檢測(cè)，往往自己也意識(shí)不到病毒的存在，卻有傳播給他人的可能。

很多人好奇，感染HIV以后到底要多久才會(huì)發(fā)病？其實(shí)，這個(gè)時(shí)間因人而異。大部分人的“潛伏期”在2-10年左右，平均約為6-8年，也有人短僅1-2年，有些人甚至可以保持十年以上才發(fā)?。▍⒖?sup>[1]）。受感染后，剛開始可能只有細(xì)微不適或偶爾的淋巴腫大，大部分時(shí)間看起來很健康。

有位28歲的男性朋友，曾主動(dòng)做了HIV檢測(cè)，結(jié)果顯示新近感染，但完全沒有特別不舒服。這提醒我們，即使沒有特殊不適，也有可能處于潛伏期。隨著潛伏期的結(jié)束，才會(huì)出現(xiàn)持續(xù)疲乏、體重減輕、頻繁感冒等明顯癥狀。

為什么檢測(cè)HIV這么重要？因?yàn)樵跐摲趦?nèi)，身體“表面健康”，但病毒檢測(cè)卻已經(jīng)可以發(fā)現(xiàn)異常。一些高危行為后，即使你感覺良好，體內(nèi)可能早已分泌了病毒相關(guān)的抗體。這時(shí)候最有效的是抽血化驗(yàn)：HIV抗體檢測(cè)（ELISA、快速篩查等技術(shù)）。

有些人感染后短時(shí)間內(nèi)（通常三周到三個(gè)月）血液中的HIV抗體才能被檢測(cè)到，這段時(shí)間叫“窗口期”。所以如果剛有風(fēng)險(xiǎn)行為，最好過幾周再檢測(cè)，或者采用核酸檢測(cè)（HIV RNA），這樣能更早發(fā)現(xiàn)感染。

潛伏期沒有特殊表現(xiàn)，自己怎么把握？其實(shí)，最有效還是定期檢測(cè)，特別是有風(fēng)險(xiǎn)行為的人群，建議每6-12個(gè)月做一次檢查。除了專業(yè)機(jī)構(gòu)的血液檢測(cè)，可以關(guān)注自身健康變化，比如夜間盜汗、淋巴結(jié)腫脹等，如果持續(xù)不明原因的身體不適，要及時(shí)到正規(guī)醫(yī)院篩查。

說到未來，人類對(duì)艾滋病的研究并沒有停步。已有的抗病毒藥物（ART）能讓被感染者長(zhǎng)期保持健康，控制病情，顯著延長(zhǎng)潛伏期。一些最新研究正試圖開發(fā)更快速、更智能的檢測(cè)方法，還有科學(xué)家在攻關(guān)HIV疫苗。比如最近一項(xiàng)權(quán)威綜述提到，mRNA疫苗或在未來幾年內(nèi)進(jìn)入臨床試驗(yàn)階段^[3]。

盡管距離“徹底治愈”還有路要走，但現(xiàn)在的預(yù)防措施和早期發(fā)現(xiàn)手段，已經(jīng)讓艾滋病逐步變成一種可控的慢性病。這也告訴我們，規(guī)律檢測(cè)、科學(xué)防護(hù)，能大幅降低被艾滋“偷襲”的風(fēng)險(xiǎn)。