剛步入退休生活的陳叔叔，發現自己偶爾會忘了鑰匙放在哪里。隨著年歲漸長，越來越多的老年人開始關注記憶力衰退。這種情況被稱為“老年癡呆”（醫學上叫做阿爾茨海默病或失智癥）。它不是簡單的健忘，而是一種大腦出現異常的疾病，影響了思維、判斷和生活自理能力。

這種狀況不光困擾患者本人，家人的日常陪伴、照護也會變得比以前更難。生活中難免會有遺忘，但如果發現家里老人逐漸連熟悉親人的名字都記不清，就需要引起重視了。

說起來，記憶衰退并不是一夜之間發生的。早期的老年癡呆有些細小的信號，容易被誤以為“年紀大了正常”。其實，仔細觀察可以發現這些苗頭——

• 時常丟三落四：平時會忘記剛放下的東西，如手機、眼鏡。例：68歲李阿姨有一次做菜時忘了加鹽，幾分鐘后才想起來，家人還以為她太累。
• 輕微詞語困難：偶爾想不起熟悉的詞語，卻能用“那個”、“這個”代替。
• 時間感模糊：有時候會把昨天和今天的事混在一起，比如把周三當成周末。
• 興趣減少：原本熱愛的活動提不起勁，但基本還能自理。

很多人關心，癡呆究竟會帶來怎樣的健康挑戰？實際上，它對大腦的損傷不像感冒一樣可以自行恢復，而是一個緩慢發展的過程。美國阿爾茨海默病協會的報告顯示，80歲以上老年人中，有接近三分之一可能受到不同程度的癡呆影響 ^[1]。

值得關注的是，隨著記憶力的減退，患者獨自外出的能力也會下降，對家人來說，日常照護負擔隨之加重。如果家中有老人出現上述種種明顯障礙，建議積極向專業機構求助，尋求幫助更為妥當。

很多人好奇，為什么有些人年紀輕輕就健忘，而有些人即使八九十歲依然頭腦清楚？歸根到底，老年癡呆的發生和以下幾方面密切相關：

• 年齡增長：這是最主要的風險因素。科學研究顯示，年齡每增加5年，阿爾茨海默病的風險幾乎翻倍（Livingston et al., 2020）。
• 遺傳因素：有家族史的人，患病風險比普通人高2-3倍。
• 慢性疾病：高血壓、糖尿病和高膽固醇會讓腦血管變差，降低大腦供養能力，間接推動癡呆發生。
• 長期缺乏鍛煉：很多調查指出，公園散步、爬樓梯等日常活動能幫忙維護腦部“活力”，若過于久坐不動，大腦衰退速度會快一些。
• 社交圈子變窄：朋友少、長時間獨處也會讓認知能力慢慢減退。

其實，養成好的生活習慣就是守護大腦健康的不二法門。下面幾條建議，尤其適合中老年朋友及其家人一起實踐：

照護癡呆老人，需要更多的耐心和理解。一位76歲的王先生因記憶減退，經常弄丟家門鑰匙。家人采用了鑰匙掛鏈、多場所備份，情況明顯改善。從這個例子中可以看出，照護的關鍵不是包辦一切，而是合理引導，并尊重患者還能完成的能力。

家庭環境的調整，對患者的穩定和情緒大有幫助。例如陳大爺搬新家后，家人為他貼了門牌、整理相冊，將老物件放在隨手可及的位置，他很快適應了新環境。

• 居家布局簡單明了，減少無用雜物，所有常用物品固定位置。
• 設置清晰標識（如門牌、抽屜標簽），協助認知定位。
• 全家成員鼓勵參與日常對話，分享生活瑣事，減少冷落和孤獨感。
• 照護者遇到困難，可尋求外部幫助，例如社區照護資源或專業咨詢。

關于老年癡呆，醫學界一直在努力尋找突破口。近年來，基因檢測和新藥研發不斷有好消息傳來。以Aducanumab為代表的抗β-淀粉樣蛋白藥物，已被部分國家批準早期應用（Cummings et al., 2021）。

• 人工智能輔助評估，大大提高了早期發現的準確率。
• 虛擬現實訓練，為患者提供游戲式的認知康復。
• 全球積極推廣“友好社區”，讓患者在社區內自由活動，降低焦慮和走失的風險。