簡單來說，水痘就是一種常見的病毒感染，喜歡在兒童間"串門"。有些家長聽到水痘就有點緊張，其實在十字路口的診所，也常能見到幾個小朋友因為皮膚上浮現小紅疹子而來看病。水痘帶狀皰疹病毒是"幕后推手"，一旦感染，輕輕一咬，皮膚就會出現小紅點，還會偶爾發燒，讓人有些沒力氣。

水痘一般傳播得很快，就像風一吹就飄散開，特別是在學校或者幼兒園這種人群聚集地方。不僅小朋友容易中招，成人也有被感染的可能，只是情況通常更復雜。別忽視，這種病毒對身體的影響是全身性的，不只皮膚有事，還容易讓人疲倦、腺體腫大。

• ① 潛伏期: 從接觸病毒到發病，通常要10—21天。這段時間里沒有什么特殊表現，身體就像在悄悄醞釀。
• ② 早期癥狀: 輕微發燒（多在37.5℃—38.5℃之間）、容易犯困、偶爾說不出的不舒服。和普通感冒有點像，孩子有時只是比平時更不愿動。
• ③ 疹子開始: 等到皮膚上蹦出一兩個小紅點，家長再細看時，孩子已經出現水痘的“初請帖”。

到了發疹的第5天，有經驗的醫生通常會觀察疹子是否開始干癟、結痂。簡單講，結痂就像皮膚的“封口簽”，告訴我們身體正在修復異常組織。多數患兒在發疹后5—7天，身上的水泡開始暗淡、表面變硬，這是結痂的開始。

只有疹子完全結痂，傳染性才會明顯下降。根據CDC的統計，80%以上的水痘病例在第7天疹子都已結痂（Marin et al., "Chickenpox Prevention," JAMA, 2011）。個別情況，像免疫力低下的患者，結痂期可能延長，需要額外的護理和關注，不可輕視。

兒童和成人患水痘，體驗完全不同。兒童癥狀多數較輕，恢復也快。成年的朋友感染后，不僅高熱反復，皮膚疹往往面積更大，愈合慢。
成人水痘還容易合并肺炎或腦炎（Arvin, "Varicella-zoster virus," New England Journal of Medicine, 1996），護理壓力大得多。

比如上周門診遇到的一位32歲女性，水痘爆發后持續高燒39℃，疹子多到連后背都布滿了，咳嗽加重。她需要用退熱藥持續處理、并用無菌濕敷幫助皮膚修復。這提醒我們，早識別、早護理很重要。

• ① 清潔皮膚：每日用清水輕擦患處，避免使用刺激性洗劑。
• ② 防止抓撓：孩子常忍不住手癢，建議剪短指甲、戴手套保護。
• ③ 濕潤敷料：如果結痂區干燥脫皮，可以用生理鹽水濕敷，幫助表皮修復，減少瘢痕形成。
• ④ 穿著寬松：選擇柔軟棉質衣服，減少摩擦，提高舒適感。
• ⑤ 避免共用物品：水痘皰疹液雖干，但殘留病毒仍能傳播，不和家人共用毛巾。

最直接有效的預防方式其實就是接種疫苗。根據美國CDC推薦，兒童應在12—15月齡接種首劑水痘疫苗，4—6歲再補1劑（Marin et al., "Prevention of Varicella," MMWR, 2007）。這樣能讓免疫系統提前“練兵”，遇到病毒時，不容易發病。

• ① 健康飲食：多吃蔬菜水果，補充維生素C，有助于增強皮膚屏障。
• ② 合理作息：充足睡眠幫助免疫功能維持最佳狀態。
• ③ 群體免疫：家庭成員有疫苗接種史，病毒傳播速度會明顯降低。
• ④ 就醫建議：發熱超過38.5℃，皮膚反復滲液，成人患者伴有呼吸急促或視力變化，需迅速到醫院檢查。