藥養是運用中藥的各種性味及配伍，以達到防病保健、補虛強身、美容駐顏、延年益壽目的的養生方法。

作用

主要是通過藥物的偏勝來糾正人體氣血陰陽的偏頗，以治療疾病或通過藥物的作用保持健康，延年益壽。具體作用可有以下幾方面。

補虛救偏

人體氣血陰陽、臟腑經絡總系全身，維系人的正?；顒?，任何部位、任何物質、任何功能出現虛虧，都會影響人體健康，因此需要用藥填補修復。氣虛者益其氣，血虛者養其血，陰虧者滋其陰，陽衰者助其陽，使陰陽和調、氣血旺盛、經絡通暢、臟腑堅固，因而身體康強不病、強健多力。

延年益壽

人體無病，并不等于處在最佳狀態，而要延年益壽，就必須使人體能保持在一個接近青春狀態的水平，生機旺盛不衰。藥養不同于一般的補虛，而是用一類性質平和、助益人體、久服無害的藥物養命以應天，輕身益氣，不老延年。

美容駐顏

人當青年，肌膚細膩、柔軟、潤澤，面容紅潤，眼睛明亮，頭發烏黑、濃密、柔潤，乃精血充足、滋潤蓬勃之生機外露的現象。相反，肌膚干枯、皺縮、粗糙，面容蒼老，目澀無光，頭發斑白、稀疏、焦脆，乃精血虧虛、生機衰退之象。藥養能使之恢復青春活力，或保持青春狀態。這類方藥多具有補精血、生津液、潤干燥的作用，被稱為美容駐顏藥，其中也包括一些類似近代美容化妝品的外用方藥。

防病保健

藥物的防病保健作用主要在于兩方面：一是保持人體處于正常狀態，如補虛強身；二是防御外邪侵襲人體，如預防六淫之邪、疫癘之氣、蠆蟲之擾，凡能祛邪氣、除瘴癘、避殺毒蟲的藥物都可起到治未病的作用。

藥物

中藥分為植物藥、動物藥、礦物藥三大類，其中每類都有與養生直接相關的藥物，但是古代重在礦物藥，近代則轉向動植物藥。

礦物藥

《神農本草經》中上品前十余味均為礦物藥，且均有久服或煉餌服能輕身、不老、延年等功效的記載。其中丹砂、云母、石鐘乳等均為服石的重要成分。丹砂，甘寒，久服通神明、不老。云母，甘平，久服輕身、延年。石鐘乳，甘溫，安五臟、通百節。其中丹砂雖本身無毒，但一經加溫煉制，可有游離汞析出，產生劇毒。有些礦物藥亦有類似情況，故古代不乏服丹者暴亡的記載。

動物藥

古人有取象比類的法則，故而將動物中生機旺盛、形體健美、壽命長久的列入可以令人長壽的藥物中，如龜、鹿之類，故龍骨、龜甲、鹿茸、石蜜、蜂子等皆有輕身、益壽、延年等記載?，F今看來，這部分藥物大多具有良好的滋補營養作用。

植物藥

在種類繁多的植物藥中，具有養生作用的多為性味平和補益的藥物，可分為以下幾類：①益氣類。如人參、黨參、太子參、黃芪、白術、甘草、冬蟲夏草等。②補血類。如當歸、阿膠、鹿茸、鹿胎、白芍、龍眼肉、大棗等。③滋陰類。如地黃、枸杞子、山萸肉、五味子、女貞子、天門冬、麥門冬等。④助陽類。如仙茅、仙靈脾、肉桂、生姜、肉蓯蓉、蛇床子、薤白等。⑤延年類。本類的特點是性質平和，無峻補之力，有益壽之功，能在長期服用中得到延年益壽的效果，如茯苓、松脂、菊花、黃精、柏子仁、松子仁、梅花等。

方劑

養生方劑可分為單方和復方兩大類。

單方類

特點是只選取一味藥，經過炮制加工，按一定的劑量和方法長年服用，以求延年益壽。如服杏仁方：于平旦空腹未漱口時，取生杏仁二七枚，口中退皮，熟嚼咽之。其他如服松脂方、術方、椒方、鹿角霜方、菖蒲方、胡麻方等，多數藥性平和，但個別藥性稍偏，未必適合于所有人。

復方類

本類方劑頗多，涉及藥物甚廣，組方各有所取。茲舉例如下：

①靈仙散方：白茯苓(去黑皮)、巨勝子(去皮炊一日)、天門冬(去心焙)、白術、桃仁(去皮尖炒)、干黃精各一兩，共搗籮為細散，每于食前水飲下三方寸匕，日二服，或以蜜丸如赤小豆大，每服30丸，溫水下，可輕身延年、卻老還童。

②地仙丸方：甘菊三兩、枸杞二兩、巴戟天(去心)二兩、肉蓯蓉(酒浸一宿洗凈切片焙干)四兩，共搗籮為末，煉蜜和丸如梧桐子大，每日空心鹽湯或酒下30丸。春秋甘菊、枸杞加一倍，冬夏巴戟天、肉蓯蓉加一倍。連續服用可益壽、駐顏、潤發。

③小地黃煎丸方：生地黃十斤洗漉出一宿后搗絞取汁，鹿角膠一斤，紫蘇子(炒)二升，酥一斤半，生姜半斤絞取汁，蜜二升，酒四升，先以文火煎地黃汁一二沸，即以酒研紫蘇子濾取汁投之，又煎二十沸下膠，候膠消盡，下酥、蜜、姜汁等同煎稠如餳，收入干凈瓷器，每服取一匙，暖酒調化飲之，平補，能益顏色、烏髭發。

方法

藥養方法包括內服、外搽、熏洗、佩帶、穿用、淋浴等多種形式。使用目的亦有補虛、強壯、益智、駐顏、延壽、輕身、辟谷等多種。

內服法

方劑最多，內容最廣，幾乎可以適應各種需要，不論丸、散、膏、丹、酒、湯等均有，如黃精丸方、枸杞散方、凝靈膏方、秘元丹方、黃精酒方、野云漿方等。

外搽法

多以一味或數味藥物，經炮制、研磨、煎煮等處理，涂搽于身體的特定部位，用于駐顏、保健、固齒、烏須發、潤肌膚等。如烏發的揩牙烏髭方：以大瓜蔞一枚，于蒂畔切開，入杏仁填實為度，鹽泥固濟，木炭火煅存性，去泥，細研，早晨及臨臥揩齒，良久用溫鹽湯漱口，不必漱盡。又如揩牙固齒的黑圣散方：草烏頭三兩燒赤，放地上用碗合定，良久取出，用研好的蓬砂半兩共研細，每用一錢七，沸湯點，先刷牙，后用藥少許，揩牙齒動擺處，日三五次。

熏洗法

將藥如法炮制后，熏洗局部或全身，用于駐顏、保健等。如治頭風、頭癢、多白屑的菊花湯方：菊花、獨活(去蘆頭)、茵芋、防風(去叉)、細辛(去苗葉)、蜀椒(去目并合口)、皂莢、杜蘅、莽草、桂(去粗皮)各半兩，共為末，每周一兩，煮湯沐頭。

佩帶法

用于祛病、防蟲等，如在疫瘴流行區配雄黃、麝香以祛疫，妊婦配雄黃以宜求男等。

穿用法

將藥物縫到衣、被、枕、兜、肚等內里，借日常的穿用求得保健、防病、延年等效果。如菊花枕清頭，綠豆枕避暑等。又如神枕方：以當歸、川芎、白芷、辛夷、烏頭、附子等32味，納枕中(古代木枕)，毒者安下、香者安上，枕上鉆細孔以通藥氣，外裹紗三重。

沐浴法

多用于健體、壯陽，有浴足、浴體、浴陰器等各類方藥。