01 初來乍到的小天使：早產兒的生理挑戰

你有沒有注意過，新生兒病房里那些比巴掌還小的小寶寶？他們就是早產兒。對這些小天使來說，生命的第一場“考驗”早于預期到來。因為出生得早，他們有點像沒做好完全準備就被推上了舞臺：呼吸不太自如，體溫調節能力差，免疫力低，也更容易缺乏一些關鍵營養素，比如維生素E。
有家長回憶，自己的孩子出生時只有1.4公斤，連睜開眼都需要費好大勁兒。這種體重和發育本身，就是一個不小的警示日常。早產兒的身體里有不少“工廠”還沒開始正常運轉，尤其是負責發育視力的部位——眼睛的視網膜更是嬌嫩。這也是為什么，早產兒出現視網膜病變（Retinopathy of Prematurity，簡稱ROP）的風險比足月寶寶高很多。

這些醫學現實告訴我們：早產兒面臨更多發育挑戰，其中視覺和眼睛的健康，是最需要格外關心的部分之一。

02 為什么說維生素E很關鍵？

維生素E其實是一組脂溶性維生素，別名叫生育酚（tocopherol）。它的作用有點像手機里的“防護盾”，主要負責抗氧化——簡單來說，就是防止身體里的“銹”出現。維生素E在體內保護細胞膜不被自由基（有害分子）損傷，尤其對“用眼大戶”——視網膜這樣的高敏組織，是必不可少的。

對于剛剛出生的早產寶寶，他們的維生素E儲備本來就比足月兒少，加上消化吸收功能還不到位，缺乏風險更高。
研究指出：出生體重越低、孕齡越短的寶寶，維生素E的水平往往越不理想（Uga, S. & Manzi, A., 2020）。

03 維生素E缺乏會帶來哪些麻煩？

• 視網膜病變易發： 細胞膜失去保護，氧化物容易損害視網膜細胞，增加ROP發生概率。
• 紅細胞破壞： 維生素E不足，紅細胞易破裂，進而引起貧血等“麻煩事”。
• 神經發育影響： 部分學者發現，缺乏維生素E可能影響神經系統發育，表現為行動和反應遲緩。

當然，圍繞維生素E缺乏和ROP之間的關系，還有不少討論，不過國際上多項研究都傾向于兩者密切相關（Bruno et al., 2022）。

04 視網膜病變是怎么發生的？

很多家長會想，我們的大人缺點維生素也沒少見，有那么嚴重嗎？其實，早產兒的眼部組織和大人根本不同，發育尚未完成，更加“脆弱”。
簡單來說，視網膜病變的“幕后黑手”主要有三方面：

1. 氧化應激：早產兒在新環境中暴露在較高濃度氧氣里，自由基暴增，導致細胞膜損傷。缺乏“抗氧化小衛士”維生素E，脆弱的視網膜組織最先受損。
2. 血管發育異常：視網膜的血管原本應該慢慢生長，但暴露于高氧／缺E條件時，血管發育經常停滯甚至紊亂，部分區域血供受阻。
3. 后期新生血管增生：出于自我保護，身體反而在視網膜缺血區“拼命”新長血管。新血管又細又脆，非常容易出血、瘢痕甚至導致視網膜脫離。

要留心的是，絕大多數ROP起初并無明顯癥狀，但一旦發展為嚴重期，會有嚴重視力損傷甚至失明的風險。
這也是為什么及早干預如此重要。

05 如何守護早產兒的小眼睛？實用建議

護理早產寶寶，有很多細節需要注意。以下建議，能更有效幫助早產兒減少視網膜病變風險：

• 專科隨訪： 出生后4-6周進行首次眼科篩查，之后每2-3周復查，直到危險期過渡。
• 營養支持： 醫生會根據寶寶實際體重和健康狀況，個性化補充維生素E。若母乳含量不足，考慮配方奶或安全補充劑。
• 合理氧氣管理： 住院治療時，盡量避免氧氣濃度波動過大，減輕眼部壓力。
• 早發現、早治療： 如出現視力發育異常，要及時轉至眼科進一步處理。

06 展望未來：更好地保護嬌嫩的視網膜

說起來，醫學在早產兒視力保護這塊進步很快，未來不僅會有更優化的補充劑和更智能的監測手段，護理理念也會更加個性化。

• 精準補充： 研究正在推動維生素E及微量營養素在體內的更科學評估，從而更安全高效地補充缺失的部分。
• 新型檢測： 非侵入性眼底成像技術不斷進步，有望讓早產兒眼底變化更早期被發現。
• 多學科協作： 兒科、營養、眼科等跨團隊協作，為早產寶寶提供全方位起步支持。

當然，寶寶的每一點進步，都離不開家人的細心陪伴和專業團隊的守護。只要堅持科學養護，許多早產兒都能健康地看見這個五彩的世界。