全面了解外耳道炎：癥狀、原因及有效應對措施
在夏天游泳或者洗澡后，有的人突然發現耳朵里不太舒服，稍微挖一下還會疼。這時，不少人會以為是耳屎堵住了，沒想到其實可能是外耳道炎在作怪。外耳道炎并不是罕見病，生活中也容易被忽視。了解它的癥狀和應對方法，能幫我們少走彎路，避免小麻煩變成大問題。
01 什么是外耳道炎？
簡單講，外耳道炎就是耳朵外耳道出現的炎癥，主要由細菌或真菌感染造成。外耳道是連接耳廓到鼓膜的一段小通道，像門廊一樣保護耳朵內部。平時這個地方保持干凈就很健康，但只要受到刺激，感染就可能找上門來。
發炎后，外耳道原本的屏障變弱，可能導致分泌物增多，甚至影響聽力。一旦沒有及時處理，炎癥容易擴展，甚至引起更嚴重的耳部疾病。
02 常見癥狀都有哪些？
外耳道炎的癥狀變化挺明顯。初期，可能只是偶爾發癢或輕微不適，這時候大多數人不會太在意。慢地，癥狀就會加重，耳道里的疼痛逐漸變成持續性的，有時一碰就像被針扎了一下。
- ?? 持續性耳痛：常夜里加重，睡覺時壓到耳朵會更疼。
- ?? 明顯的瘙癢感：一些人感覺耳道里面像有螞蟻爬動，忍不住用棉簽或者手挖，這樣其實會讓炎癥更嚴重。
- ?? 分泌物增多：有時候外耳道里會有液體流出來，可能是膿性或者清水樣，刺激鼓膜后還可能出現聽力下降。
- ??? 按壓耳屏疼痛或腫脹：一按耳朵前面的“小蓋子”，會感到明顯疼痛甚至腫脹。
舉個例子：有一位74歲的女性，平時喜歡用棉簽清潔耳朵，一次挖耳后右耳開始疼痛，逐漸變得越來越明顯，耳道里還出了分泌物。后來就醫，檢查發現正是外耳道炎造成的不適。這也提醒我們，癥狀明顯時不能只靠簡單清潔，更不要隨意挖，越著急越容易出問題。
03 為什么會得外耳道炎？
外耳道就像一道小門廊，原本有皮脂、耳道耵聹保護，但有幾個常見誘因可能讓細菌、真菌趁機入侵：
- 經常用棉簽或其它物品挖耳——破壞了耳道屏障，容易擦傷，細菌便有可乘之機。
- 游泳、沐浴后耳朵進水——潮濕環境非常適合細菌和真菌滋生，耳道變成了小溫室。
- 秋冬季節氣候干燥或夏季高溫潮濕——這些天氣變化會讓耳道皮膚變脆弱，感染機會增加。
- 慢性疾病、免疫力低下——如糖尿病患者、老年人，外耳道自我保護力弱，更容易感染。
醫學研究顯示，外耳道炎在游泳者中發病率高達10%（Rosenfeld RM等，"Clinical practice guideline: acute otitis externa", Otolaryngol Head Neck Surg, 2014），尤其是在公共泳池。
此外，個別遺傳因素也有影響。例如，耳道較窄、耳屎腺分泌異常的人，感染風險會高一些。
04 怎么確定是不是外耳道炎？
懷疑外耳道炎時，最靠譜的方式就是去耳鼻喉科檢查。醫生通常會使用耳鏡查看外耳道，觀察是否有分泌物、充血或腫脹。
- 耳鏡檢查：直接看到炎癥區域，有時能發現分泌物、潰瘍或膿液。
- 聽力評估：檢查是否有聽力下降，判斷炎癥是否影響到鼓膜。
- 專科清理：如有較多耵聹或分泌物，門診可以進行沖洗，減少感染風險。
對于老年患者，如果有聽力變差，還建議加做相關聽力檢查來排查其他問題。例如前述那位74歲的患者，醫生就安排了耵聹沖洗和電耳鏡檢查。這一套流程能幫患者明確是外耳道炎，避免誤診或漏診。?????
相關參考：《Ear infections: Diagnosis, causes, and treatment》，Agrawal, A., Allergy & Asthma Proceedings, 2018。
05 有哪些治療辦法？恢復快嗎？
目前治療外耳道炎主要是局部處理及藥物干預。治療及時，通常一周內癥狀能明顯緩解。
- ?? 局部用藥：對于細菌感染的外耳道炎，醫生常開的抗生素滴耳液，可直接對抗炎癥源。
- ?? 滋潤劑使用：緩解干燥和不適，幫助耳道皮膚恢復屏障。
- ?? 清理分泌物：使用耵聹沖洗等方式，減少炎癥刺激。
有些患者同時伴有咽炎或其他炎癥，可能還需聯合治療。正常情況下，外耳道炎沒有嚴重后遺癥，只要配合治療和隨診，大多數很快可以恢復。
例如那位74歲的女性，接受了沖洗、藥物治療和定期復查，現在已經基本康復。從這里可以看出，及時治療是關鍵，不要拖延。
重要文獻：Kumar, S., "Approach to the patient with ear pain", New England Journal of Medicine, 2016。
06 平時怎么預防更靠譜？
有效預防外耳道炎，核心是保護耳道環境、增強抵抗力。比如，游泳前戴耳塞、洗澡避免水直接沖入耳朵，這些小習慣很有好處。
- 合理飲食：平時多吃富含維生素C的蔬果（如獼猴桃、橙子），有助于提高免疫力。
- 干燥護理：游泳后或洗發后用干凈毛巾擦拭耳廓，輕側頭讓水自然流出，不用棉簽，避免損傷耳道引起細菌滋生。
- 健康習慣：避免用力挖耳道，耳屎一般會自己排出，不用刻意清理。
- 按時復查：如果有耳部疾病史或者聽力逐漸下降，60歲以上建議定期到醫院做耳部檢查，一般每1-2年一次。
- 運動輔助：適度鍛煉身體，增強整體免疫系統，有助于減少感染機會。
如果發現流膿、明顯疼痛或聽力下降，需要及時就醫，選擇專業耳鼻喉科進行診治。仿佛給耳朵裝上了保護盾，讓外耳道炎這個“外來小麻煩”難以得逞。
有研究證明，日常干燥護理和營養攝入可顯著降低外耳道炎復發率（Sheppard, M., "Nutrition and immunity", British Journal of Nutrition, 2021）。
外耳道炎其實離我們很近，也沒那么可怕。只要能分清楚癥狀，理解常見誘因，并學會保護耳朵，就能把它攔在門外。下次耳朵不舒服不妨仔細琢磨一下，別亂挖、別拖延，把小問題早點解決。家人朋友之間提醒一句，讓大家都能少受折騰，收獲更健康的耳朵生活。
相關參考文獻
- Rosenfeld, R. M., Schwartz, S. R., Cannon, C. R., et al. (2014). Clinical practice guideline: acute otitis externa. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 150(1_suppl), S1-S24. [APA]
- Agrawal, A. (2018). Ear infections: Diagnosis, causes, and treatment. Allergy & Asthma Proceedings, 39(2), 105-113. [APA]
- Kumar, S. (2016). Approach to the patient with ear pain. New England Journal of Medicine, 374(14), 1384-1392. [APA]
- Sheppard, M., & Williams, P. (2021). Nutrition and immunity. British Journal of Nutrition, 126(S1), S1-S10. [APA]
