有人用“得了風寒”作為萬能解釋，但醫學上，呼吸道感染其實有“上下”之分：上呼吸道感染指的是感冒、咽炎、鼻炎這些，通常表現為嗓子癢、流鼻涕、輕微咳嗽。下呼吸道感染，比如支氣管炎、肺炎，就更嚴重一些，可能出現胸悶、明顯咳嗽，甚至呼吸費勁。

舉例說，25歲的李先生前幾天早上起床，剛開始覺得咽喉有點干，鼻子不太通，可喝點熱水休息兩天就好了。這種往往就是上呼吸道感染。相反，68歲的陳阿姨起病兩天后，出現了持續高燒、劇烈咳嗽，還覺得胸口憋悶，最后需要住院，這就屬于下呼吸道感染，危險性高很多。

簡單來說，癥狀輕微、偶爾咳嗽，居家休息通常沒大問題。但如果癥狀明顯惡化，發展到上面這些表現，千萬不能拖延就醫。

有些人秋冬一到，總是反復感冒、咳嗽，其實和身體免疫系統密切相關。呼吸道感染的出現，常常有下面這些“推手”——

研究發現，65歲以上人群，每年呼吸道感染發生率明顯高于年輕人。免疫力像防護墻，墻上有漏洞，病毒細菌更容易進攻。

一遇上咳嗽發燒，很多人擔心醫院里的檢查復雜又麻煩。其實，有三項常用檢查，醫生用來判斷感染類型和嚴重程度：

1. 咽拭子/鼻拭子：通過棉簽取咽喉或鼻腔分泌物，快速檢測常見病毒或細菌。
2. 血常規：抽血分析白細胞等指標，區分病毒性感染（白細胞正常或降低）和細菌性感染（白細胞升高）。
3. 胸片（X線）：對持續發熱、呼吸困難的人尤其重要，可發現肺炎等異常影像。

舉個例子，42歲的職場媽媽王女士出現高燒、咳嗽后，醫生先做了血常規和胸片，很快排除了重癥肺炎，解除了她的顧慮。簡單流程其實幫助大家少走彎路。

“抗生素吃一點就好了嗎？”這個問題很多人都會問。其實，感冒等多數呼吸道感染屬于病毒性感染，抗生素對病毒不起作用。只有細菌感染，比如部分肺炎、化膿性扁桃體炎，才需要使用抗生素。

偶爾有朋友覺得“多吃幾天抗生素保險”，其實反而可能導致耐藥，還影響腸道健康。最靠譜的做法，是按醫生建議用藥，把療程用夠，不隨便停藥。

有實驗表明，堅持做到上面5點，呼吸道感染發生率可以降低到60%。生活里做到這些，比單一依賴藥物強多了。