守護長者的記憶：應對老年癡呆及其進食困難的營養支持之道
01 老年癡呆是什么？
討論起家中長輩最近的小“迷糊”，不少人第一時間會想到老年癡呆。其實，這個詞并不是一種疾病，而是指一類以記憶、思維和學習能力下降為主要表現的病癥，醫療上叫“癡呆癥”(Dementia)。
最常見的類型有阿爾茨海默病(Alzheimer's disease)和血管性癡呆（Vascular dementia）。阿爾茨海默病占據病例中的大多數。癡呆癥病因和發病機制較復雜，簡單地說，腦部的神經細胞逐漸退化或受損，傳遞信號能力下降，腦組織萎縮，記憶和思維就開始變得模糊。
擴展閱讀： 如需了解得更深入，推薦查閱Jack et al. 2018年發表于《Alzheimer's & Dementia》的綜述文章 “NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer's disease”。
02 老年癡呆的影響：不僅僅是記憶模糊
家里有患病的長者時，你可能會發現，他們忘記的事情慢慢變多，但這只是表象。實際上，癡呆癥帶來的影響還遠不止于此。
| 領域 | 具體變化 | 舉例說明 |
|---|---|---|
| 認知能力 | 持續丟三落四，難以進行推理或理解復雜指令。 | 比如經常把物品放錯地方，弄丟鑰匙。 |
| 情感狀態 | 可能出現情緒波動大，容易焦慮或煩躁。 | 像有位76歲的女性，曾因小事生氣落淚。 |
| 社交互動 | 漸漸減少與人交流，回避聚會。 | 有的老人常常獨自坐著，不愿參與家務。 |
這些變化提醒我們，癡呆癥是多方面的挑戰，而不是單純的健忘。
03 進食困難的表現：不僅食欲減退
很多人以為長者只是不想吃，其實進食困難的表現遠不止于“胃口不好”。老年癡呆患者的飲食問題，通常包含多個方面：
- 1. 食欲減退：看到飯菜沒興趣，飯量變小。
- 2. 吞咽困難：吃飯時容易嗆到、咳嗽，有時甚至把食物含在嘴里不咽下。
- 3. 認知障礙導致的飲食障礙：分不清餐具，搞不懂吃飯的步驟，或是認不出熟悉的食物。
- 4. 行為障礙：飯菜準備好了他們卻不肯坐下，總是走來走去。
案例：83歲男性，患阿爾茨海默病兩年，近期發現即使端上最愛吃的菜，也只是夾兩筷子便停下。后來同住的家屬注意到他常常咀嚼很久，卻難以順利吞咽。
這些小細節，往往被當成“小脾氣”忽略，其實是疾病進展的一部分。
04 為什么進食困難會危害健康？
進食障礙導致攝取的營養不足，健康問題接踵而至。這里不僅僅是體重下降那么簡單。
| 潛在后果 | 表現示例 |
|---|---|
| 免疫力減弱 | 感冒、感染頻發，康復慢。 |
| 肌肉流失 | 走路無力、跌倒風險增加。 |
| 傷口愈合變慢 | 輕微擦傷恢復需時拉長。 |
| 情緒障礙加重 | 感到郁郁寡歡、興趣減退。 |
提示： 長期營養不足甚至會導致速發譫妄（一種突然的精神紊亂），讓病人本已有的認知問題惡化。
這提醒我們，別小看一頓吃得少，背后可能隱藏著更大的健康風險。
05 如何進行營養支持？
老年癡呆患者的飲食安排，需要更多耐心與調整。簡單來說，“好消化”“易入口”“種類豐富”“氛圍溫和”，能幫老人吃得更好。
- 1. 少量多餐： 長者每次只吃一點點，沒關系，可以一天安排五六頓，把主食、蔬菜、水果分散開來。
- 2. 質地調整： 食物切小、煮軟，湯粥類適合吞咽困難長者。水果可切丁或做成果泥，防止嗆咳。
- 3. 食欲喚醒： 用色彩鮮艷的餐具，選擇外觀誘人的菜品。用一點橄欖油、芝麻醬等增加香氣，有助于激發食欲。
- 4. 必須營養素：
建議添加 來源舉例 小貼士 蛋白質 豆制品、雞蛋、魚、瘦肉 每天安排一兩種，交替換著吃 維生素B群 全麥面包、花生、深色蔬菜 適合早餐搭配粥或牛奶 膳食纖維 銀耳、南瓜、地瓜泥 加工成糊狀更易入口 ω-3脂肪酸 三文魚、核桃、亞麻籽油 每周可吃兩三次魚類 - 5. 日常氛圍： 用柔和燈光、安靜環境，減少干擾，老人一般更容易專注吃飯。
建議： 若老人持續進食困難或體重快速下降，要及時就醫。營養師可為個體量身定做飲食方案（Smith et al., 2021, Journal of Nutrition, Health & Aging）。
06 家庭與照護者的智慧和關愛
照看老年癡呆患者的進食，并非一朝一夕能掌握的本領。家庭成員和護理人員的作用，不僅是監督，更在于理解和陪伴。交替使用鼓勵、幫助和正確引導，能讓進餐過程順利許多。
實用技巧：
- 用溫柔語氣邀請吃飯，減少批評或催促。
- 示范如何夾菜、分辨食物，如果患者“卡殼”，可以說“我和你一起吃試試看”。
- 提前做好桌面收拾，菜盤、餐具種類少而清晰，幫助老人不被混淆。
- 用眼神和手勢輔助表達，適時的肢體語言，比單純說話更有效。
從旁協助的家人也應學會自我調節情緒，遇到進食難題不必過度焦慮。照顧家人也是一場“耐心馬拉松”，正如一位長期護理的家屬說的，“慢慢來，今天多吃一勺，也是一份進步。”
參考文獻
- Jack, C. R., Bennett, D. A., Blennow, K., et al. (2018). NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer's disease. Alzheimer's & Dementia, 14(4), 535-562.
- Smith, K. A., Wright, K., Rogers, C. R., et al. (2021). Nutritional needs and support strategies for patients with dementia. Journal of Nutrition, Health & Aging, 25(8), 993–1007.
- Keller, H. H., Carrier, N., Duizer, L., et al. (2014). Making the Most of Mealtimes (M3): Knowledge Translation of a multi-site study to improve nutrition in long term care. Canadian Journal of Dietetic Practice and Research, 75(1), 13–20.
